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Tener niveles naturalmente altos de hierro puede ser tanto bueno como malo para la salud cardiovascular, de acuerdo a una nueva investigación. Por una parte, puede disminuir el riesgo de obstrucción arterial, pero, por otro lado, incrementar el riesgo de formación de coágulos sanguíneos relacionados con la reducción del flujo sanguíneo.
Estas fueron las conclusiones de un estudio que examinó la relación entre los niveles de hierro natural de las personas y tres parámetros de enfermedad cardiovascular: el grosor de la pared de la arteria carótida, la trombosis venosa profunda (TVP) y la placa de la arteria carótida.
El engrosamiento de la pared del vaso y la acumulación de placa en la arteria carótida son signos de aterosclerosis.
Los investigadores descubrieron que tener niveles más altos de hierro parece aumentar el riesgo de TVP y reducir el riesgo de formación de placa carotídea. Sobre el grosor de la pared de la arteria carótida, no hubo efecto significativo.
"Estos resultados", describen los autores, "son consistentes con estudios previos que sugieren que un mayor nivel de hierro tiene un papel protector en la aterosclerosis pero aumenta el riesgo de trombosis relacionada con la estasis de la sangre".
Marcadores genéticos del estado del hierro.
La investigación forma parte de una serie que lideran los científicos del Imperial College London en el Reino Unido. En estos estudios, los equipos internacionales utilizan datos genéticos de 500,000 personas para explorar los vínculos entre los niveles de hierro y más de 900 condiciones.
Utilizando una herramienta llamada aleatorización mendeliana (RM), se investigan los vínculos entre los niveles de hierro natural de las personas y el riesgo de enfermedad.
Los autores del estudio aquí mencionado, sugieren que una fortaleza del análisis de RM es que puede superar algunos de los problemas que enfrentan los estudios observacionales con posibles factores de confusión. Estos pueden sesgar el análisis de las posibles causas de los efectos observados.
"De hecho", señalan, "los biomarcadores del estado del hierro están implicados en otras patologías, como la inflamación, la enfermedad hepática o la insuficiencia renal, que podrían afectar las asociaciones observacionales con la enfermedad trombótica".
Al buscar datos en el ADN de casi 49,000 personas de ascendencia europea, encontraron marcadores genéticos que se correlacionan con niveles naturales más altos de hierro.
Luego, se utilizaron los marcadores de nivel de hierro en ADN para detectar otros conjuntos de datos de decenas de miles de personas para encontrar la asociación con el grosor de la pared de la arteria carótida, la TVP y la placa de la arteria carótida.
El doble papel del nivel de hierro
La aterosclerosis es una de las principales causas mundiales que afectan los vasos sanguíneos. Puede dar lugar a enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y arteriopatía periférica.
Los investigadores sugieren que sus hallazgos proporcionan evidencia de un "papel contrastante" de niveles más altos de hierro natural en "diferentes procesos de enfermedad trombótica".
Al especular sobre las implicaciones de estos hallazgos, el autor principal, el Dr. Dipender Gill, de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres, sugiere que abran nuevas vías para futuros estudios. Estos podrían abordar muchas preguntas sin respuesta, como la forma en que el hierro afecta el colesterol, influye en la formación de coágulos sanguíneos y promueve el estrechamiento de las arterias. Este estudio, sólo investigó los niveles naturales de hierro de las personas utilizando sus marcadores genéticos. No investigó el efecto de tomar suplementos de hierro.
"El hierro es un mineral crucial en el cuerpo y es esencial para transportar oxígeno por todo el cuerpo", explica.
"Sin embargo, obtener la cantidad correcta de hierro en el cuerpo es un buen equilibrio: muy poco puede conducir a la anemia, pero demasiado puede conducir a una variedad de problemas, incluido el daño hepático".
Fuentes:
